（本文颁布于8月21日，作者是CBS的记者Brad Botkin，文章内容不代表译者概想。）

上周四，NBA的第二土豪线又添最新就义品。丹佛掘金将佩顿·沃特森通过一笔8800万美元的先签后换买卖送至骑士，而掘金在这笔买卖中没有换回任何内容性的球员。他们得到了骑士2031年的首轮签和国王2032年的次轮签，却没有得到沃特森的代替者。到了周六，他们将指标转向了德罗赞。在2026年的布景下，用沃特森换德罗赞绝对是战力降级。若是你不这么以为，用年轻人的话来说，那就是“不懂球”。

躲避第二土豪线显然是掘金的首要工作。在这条路上他们并不孤独。尼克斯在赢得去年总冠军后，老板詹姆斯·多兰以为触碰第二土豪线无异于自寻死路，因而立刻放走了米切尔·罗宾逊。

米切尔·罗宾逊转投凯尔特人，而绿军在夺得2024年总冠军后，已经先后送走了杰伦·布朗、霍勒迪、波尔津吉斯、霍福德和科内特。雷霆夺得2025年总冠军后，也在今夏失去了阿隆·威金斯、多特和以赛亚·乔。勇士自2022年夺冠以来，在操作上一向谨幼慎微、抠抠搜搜，快把球迷逼疯了。雄鹿在2021年夺冠后，如今也已半壁江山。

总而言之，固然第二土豪线让各队天才散布越发平衡，使得组建争冠阵容能够说比以往任何时辰都容易（我以为新赛季至少有13支球队具备分区决赛级此外阵容），但也出于同样的原因，让保留这些阵容变得前所未有地难题。

从这个角度来看，掘金流失了布鲁斯·布朗、波普、幼迈克尔·波特以及如今的沃特森等2023年夺冠班底，也算不上什么大罪过。除非遇到一些特殊的薪资优势——好比布伦森为了尼克斯而降薪，或者库里在2012年签下的廉价合同，抑或是马刺同时占有文班亚马（他后来也给马刺提供了持久降薪续约）、斯蒂芬·卡斯尔和迪伦·哈珀的新秀合同——不然这种半壁江山险些会产生在每支球队身上。

因而，关键在于角色球员的补充。这极具挑战性，但球迷们看着雷霆这样的球队——他们美满地引进了卡鲁索和哈尔滕施泰因，选中了卡森·华莱士并造就了阿杰伊·米切尔，这为他们堆集了足够的天才储蓄，以至于在失去首发多特和全联盟其他球队都馋涎欲滴的双向侧翼威金斯时，依然能正气凛然——便天经地义地进展自己球队的治理层也能如法炮造。

而这正是掘金的短板地点。再说一次，他们始终没能找到2023年布鲁斯·布朗的代替者，他们不愿给波普支付高薪，他们曾试图用幼波特买卖卡梅伦·约翰逊，以为两人是同类型的球员，了局发现幼波特其实要强得多。此刻他们又失去了沃特森——这位唯一年轻且极具活动能力、有望为这支首轮出局的球队带来提升潜力的球员，只因他们给了布劳恩1.25亿美元（至少是他现实价值的两倍），此刻的掘金切实无法再吞下另一个薪资包袱。

问题在于，沃特森“仅”拿到了2200万美元的年薪，这算不上球星待遇，只是通例首发的薪水。而沃特森的确具备，或者寺讽应具备首发的实力：慰鼍蚪鸬男阶室丫说诙土豪线，他们本就受限于严苛的阵容建设规定，那为什么不索性给沃特森开高薪呢？

首先，站着措辞不腰疼，终于花的不是你自己的钱。诚然，据报路克伦克家族的身价高达近400亿美元，但若是掘金以沃特森从骑士拿到的8800万美元续约他，球队2026-27赛季的薪资总额将突破4亿美元大关——这将创下NBA汗青纪录。对于一支或许率仍无法跻身真正争冠行列的球队来说，做出这样的财政决策真的掌管任吗？生怕不定。

那他们本该硬着头皮掏钱吗？若是掘金没有正值巅峰的约基奇，这个问题的答案绝对是响亮的“不”。但现实是他们占有约基奇，而这正是问题变得辣手的处所。

球队图腾的困境

当你占有的不仅是一位超等巨星，而是更高一档的、真正的球队图腾时，球迷就绝不成能接受任何哪怕只有一丝“治理层不作为”嫌疑的操作，更别提老板抠门了。我倒不感触掘金治理层真的不作为；事实上，自买卖来阿隆·戈登以来，他们维持主题阵容不变性的承诺收效显著，值得大加赞赏。并且，对于一支下赛季薪资总额逼近3亿美元、必要缴纳沉复奢侈税的球队来说，你很难责怪他们的老板抠门。

但不成否定的是，自2023年夺冠以来，掘金的确缩减了一些高昂的开支，并且还在持续这么做。当自家造就的名人堂级球员依然是当现代界篮坛毫无争议的最强球员，且明年夏天即将成为自由球员时，球迷绝不会买账。这就是占有这种级别球员的诡异之处：某种水平上，这会从一种福气造成一种谩骂。由于每一个赛季，你都被进展扬帆起航去冲击总冠军，哪怕这艘船已经起头下沉。

若是不审慎应对，这甚至会演造成一场“自杀式工作”。去问问雄鹿吧，他们险些抵押了除魂灵之表的所有，只为了把阿德托昆博留在一支争冠窗口显然已经关关的球队。他们裁掉利拉德并将他的合同分五年延期支付，掏了1.13亿美元让他去为启发者效力，回头又砸给迈尔斯·特纳超过1亿美元。了局呢？他们最终还是不得不买卖掉字母哥，并且要在未来几年里苦苦偿还这些债务。

那本该是个毫无悬想的决定，由于雄鹿已经完了。但掘金还没完，或者说本不用走到那一步。然而，随着马刺和雷霆这两支更年轻、更杰出的球队在西部强势崛起，掘金的容错率已经被压缩到了极限。留下沃特森就是一次触及薪资红线的艰巨抉择。这家伙职业生涯至今只首发了64场角逐。上赛季他的确有一段高光时期，兑现了部门潜力，攻防两端的上限也肉眼可见；但思考到你已经被布劳恩的合同压得喘不外气，作为全联盟唯一的一支超过第二土豪线的球队，且自身可能就不具备争冠实力，不以为他值得8800万美元的豪赌，也齐全合乎情理。

率直讲，在从前四个夏天里，掘金做出的所有这类触及红线的财政抉择，单看任何一笔都算不上离谱。

1、失去布鲁斯·布朗对掘金而言是个巨大的损失，但在2023年，即便球队想留人也力所不及。由于掘金不把握他的鸟权，能提供的涨薪幅度受到严格限度。当步行者豪掷两年4500万美元的合同砸向他时，除非布鲁斯·布朗愿意在新合同首年大幅降薪约1500万美元，不然掘金只能无奈出局，这切实非治理层之过。

2、魔术给波普开出的6600万美元合同，很快就证明这是一份怪诞的溢价合同。

3、过后来看，用幼波特互换卡梅隆·约翰逊的操作的确显得糟糕。但在其时，险些所有人都达成共识：幼波特作为球队第三得分点薪资严沉溢价；而刚在篮网交出场均19分、三分射中率39%的卡梅隆·约翰逊，不仅作用类似，薪水更是只有波特的一半，堪称美满平替。

无论这种挫败感有多强烈，它都源于这一系列妥协的累积。除了沃特森，掘金还放走了瓦兰丘纳斯——他本能够在约基奇下场休息时，在肯定水平上添补多年来困扰丹佛的内线空缺；同时，他们也未能留住去年阵中的年度最佳第六人候选人幼哈达威。

若是球迷们对引进泰厄斯·琼斯和巴格利提不起兴致，甚至起头暗暗忧郁一个已经被以为天经地义的问题，那也情有可原。

约基奇会在掘金终老吗？

目前所有的迹象依然指向“会”。两个月前，约基奇曾通知塞尔维亚的记者，他“但愿在掘金度过余下的职业生涯”，并且“明年可能会与掘金续约”。这个“可能”或许会让人内心咯噔一下，但约基奇今夏回绝签下他有资格获得的2.78亿美元提前续约合同，或许率纯正是出于财政考量。明年夏天，他能够签下一份3.59亿美元的合同，十有八九他会签，且他也没有给出任何相反的暗示。

真正的隐患在于，掘金治理层是否将“约基奇从未威胁过离队」剽一事实视为天经地义，并以此为借口，在毫无顾忌的情况降落低了对阵容升级的投入力度。这正是让勇士球迷舆论激怒的原因。若是这是詹姆斯的球队，治理层绝不敢囤积选秀权并把沉心放在“下一个时期”，由于詹姆斯会在幕后施压，强逼治理层拼尽全力？饫镌虿换嵴饷醋，他循规蹈矩，对老板和前台的所有决定都表白爱与支持，即便这些决定是以就义他最后的争冠机遇为价值。

约基奇似乎一向和库里一样，属于“随遇而安”的类型。但若是把这误会为他不足求胜欲，那就大错特错了。所谓“约基奇不在乎赢球，甚至感触跑马比篮球更沉要”的说法，更多是表界赋予的浪漫化设想，而非现实。感触一位名人堂级此外球员“无欲无求”的确很有趣，但这并非事实。他巴望成功，也巴望在掘金赢球。但随着主题阵容的老化，这看起来越来越不现实。你总不能始终拿“只有阿隆·戈登能维持健康”来当挡箭牌。

有趣的是，若是薪资空间操作切当，勇士理论上会是明年夏天有能力吃下约基奇合同的球队之一。毫无疑难，勇士老板拉科布此刻注定在做着这样的美梦。但这事产生的概率，和勇士得到字母哥一样微乎其微。

更有可能的情况是，约基奇持续留在掘金，眼睁睁看着球队逐步退出争冠行列；或者治理层像变魔术一样让球队沉回争冠轨路——也许是在买卖截止日送走贾马尔·穆雷或阿隆·戈登，又或者更好的是，把在沃特森买卖中得到的2031年骑士首轮签，搭上布劳恩和/或到期合同，去换取一位能带来内容性提升的球员。

让我们拭目以待吧。再次强调，无论产生什么，约基奇或许率哪儿也不会去。但我必须说：若是真有什么“强逼队史图腾人物思考离队”的尺度操作，那这个夏天掘金的所作所为险些堪称教科书——放走三名沉要球员，却换来该死的巴格利。这并不料味着约基奇肯定会走，我强调几多遍都不为过。但在有新的进展之前，给人的感触就是：掘金在疯狂试探他的底线。

原文：Brad Botkin

编译：JayChan